185 лет со дня рождения Григория Николаевича Потанина

Сегодня мы поговорим о неутомимом исследователе Центральной Азии, который был не только путешественником, но и занял достойное место в ученом мире – Григории Николаевиче Потанине.

Григорий родился 4 октября 1835 года в поселке Ямышевском на Иртыше в семье хорунжего Сибирского казачьего войска. В 1852 году окончил Омский кадетский корпус. Был назначен в казачий полк в Семипалатинск. Весь свой досуг и служебные командировки в Копал, в Заилийский край и в китайский город Кульджа Потанин использовал для сбора этнографических материалов. В то же время он увлекался ботаникой и собирал гербарий. На свое скудное жалование, которое составляло только 72 рубля в год, Потанин выписывал «Записки» Географического общества и покупал необходимые для составления гербария книги и справочники.

Судьба Григория Николаевича резко изменилась после встречи с русским географом Петром Петровичем Семёновым, который, возвращаясь из своей экспедиции в Тянь-Шань, был проездом в Омске. Он разыскал Потанина, осмотрел собранный им гербарий и удивился его обширности. Видя исключительные способности Потанина к исследовательской работе и его любовь к ботанике, Семёнов посоветовал ему отправиться для получения высшего образования в Петербург.

В Петербурге Григорий Николаевич поступил в университет, но завершить образование ему не удалось. В 1862 году, когда Потанин перешел на третий курс, университет закрыли из-за студенческих волнений. Пришлось, по рекомендации Семёнова, поступить в экспедицию Струве, направлявшуюся для астрономического определения географических координат различных пограничных пунктов в долине Черного Иртыша, на озеро Зайсан и в Тарбагатайские горы. Струве вел астрономические наблюдения и маршрутную съемку, Потанин собирал гербарий и записывал местные легенды, пословицы и песни.

Вернувшись из экспедиции, Григорий Николаевич переехал в Томск. Вскоре Потанин занял место преподавателя естественной истории в гимназии. Григорий увлекся идеей «автономной Сибири» и стал участником кружка так называемых «сибирских патриотов». Как следствие – арестован и приговорен к пяти годам каторги. Три года он пробыл в Омской тюрьме в ожидании судебного приговора, после чего был переведен в крепость Свеаборг. Научная работа Потанина была прервана на восемь лет.

Со своей будущей женой путешественник познакомился в Никольске, где отбывал ссылку после освобождения из тюрьмы. Александра Викторовна стала верным спутником и помощником Григория Николаевича в его экспедициях.

Его отчеты о проведенных экспедициях, изданные Географическим обществом, составили четыре объемистых тома. Впервые в них было дано подробное описание северо-западной Монголии, ее природы, населения, экономики. К отчетам были приложены таблицы высот и географических координат ряда пунктов, что давало возможность исправить старые карты. Потаниным впервые были описаны многие народности, ранее неизвестные вовсе или известные только по именам. Немало помогала Григорию Николаевичу и жена Александра Викторовна, которая, как женщина, имела доступ в семейный быт изучаемых племен, бывала в гостях у жен монгольских князей и китайских чиновников, знакомясь с положением женщины в Центральной Азии и собирая материалы о семейном укладе. За свою жизнь Потанин исследовал части Северной, Восточной и Центральной Монголии, Северного Китая, восточную окраину Тибета и примыкающие к ней части Южного Китая и Восточного Наньшаня.

В Томске, где Потанин провел последние годы своей жизни, им были написаны книги, ставшие результатом анализа многих сотен собранных им легенд и сказаний, а также обширной, тщательно изученной им фольклорно-этнографической литературы по азиатскому эпосу.

Глубоким стариком, почти потеряв зрение, Потанин продолжал работать. Сам писать уже он не мог и диктовал своим друзьям. Так была создана его последняя книга о «Сыне неба Северной Азии». Он прожил 85 лет и умер в Томске 30 июня 1920 года.

Дорогие друзья, ознакомиться с работами Григория Николаевича, человека, стремившегося всеми силами успеть показать другим, насколько может быть удивителен, разнообразен и порой опасен окружающий мир, вы можете в электронной библиотеке «ЛитРес», а также в библиотеках города.

Текст подготовила Евгения Перова
Центральная городская библиотека Ангарска