158 лет со дня рождения О.Генри

Сегодня исполняется 158 лет со дня рождения выдающегося американского новеллиста и короля юмора начала XX века Уильяма Сидни Портера (творческий псевдоним – О. Генри).

Его судьба была настолько необычна, что сама могла бы стать предметом увлекательного повествования. Была в ней единственная любовь, оборвавшаяся очень рано, бегство от суда, нелегальное существование в чужой стране, суд, каторжная тюрьма, а затем – огромная писательская слава и любовь читателей.

Родился Уильям Портер на юге Америки в семье деревенского доктора. В три года лишился матери, умершей от туберкулеза. Его взяла под опеку тетя по отцу, Эвелина Портер. Мальчик проучился в ее частной школе 9 лет, получив хорошее образование. Портеру пришлось подумать о собственном заработке, так как отец спился и бросил врачебную практику. Он устроился учеником в аптеку к своему дяде. Позднее получил диплом фармацевта. Проблемы со здоровьем вынудили его отправиться на скотоводческое ранчо в Техас. Два года жизни в суровом братстве ковбоев закалили и исцелили Портера. Он серьезно занялся самообразованием: изучил несколько языков, перечитал все книги из богатой библиотеки на ранчо.

В 1887 году Уильям женился на любимой девушке Этол Эстес. Благодаря поддержке родителей жены в 1894 году Портер стал издавать юмористический еженедельник «Катящийся камень». Позднее Портер с женой и маленькой дочкой переехал в Хьюстон, где ему предложили место заведующего юмористическим отделом в газете. Счастье окончилось внезапно. В Остинском банке прошла ревизия и бывшего кассира обвинили в растрате 5 тысяч долларов. Спасаясь от суда, Портер бежал в Гондурас. Из-за смертельной болезни жены Уильям возвратился в США, и его приговорили к 5 годам заключения. Три года он провел в каторжной тюрьме штата Огайо. Портера спас диплом фармацевта, он работал в тюремной больнице. Психическое состояние его было ужасным, неоднократно посещали мысли о самоубийстве. Спасением стало творчество. Были опубликованы три рассказа, переправленные на волю.

После освобождения Портер напряженно работал, выпуская в год по 1-2 сборника. Именно в это время появился необычный псевдоним «О. Генри». Как он возник, установить теперь невозможно, исследователи до сих пор строят догадки и предположения на этот счет. Портер вел замкнутый образ жизни, не общался с репортерами и читателями. В конце жизни писатель снова обрел семью, женившись на Салли Коломен, с которой он дружил в юности. Счастье продлилось недолго, болезни свели его в могилу в 48 лет. Он умер в больнице Нью-Йорка в 1910 году.

Многие эпизоды непростой жизни писателя нашли отражение в сюжетах его произведений. Самая яркая черта таланта О. Генри – искрометный юмор тонкого наблюдателя. Его герои как бы предугадывают появление грустно-смешного героя Чарли Чаплина. Рассказы писателя пронизаны любовью к «маленькому американцу».

Его литературное наследие включает более 280 рассказов, скетчей, юморесок. При жизни автора вышло около 10 сборников – «Четыре миллиона», «Горящий светильник», «Сердце Запада», «Голос города», «Благородный жулик», «Пути судьбы» и другие – и примерно столько же после смерти писателя.

Предлагаем вам прочитать книги О. Генри, подтверждающие блестящее мастерство рассказчика. В читальном зале Центральной городской библиотеки и во многих библиотеках города Ангарска вы найдете собрания сочинений любимого во всем мире автора и отдельные сборники произведений.

Текст подготовила Светлана Устинова
Центральная городская библиотека Ангарска